Остров Новая Зеландия известен своими татуировками коренных жителей, маори. Считается, что практику «моко» или татуировки принесли в Новую Зеландию переселившиеся туда полинезийцы.
Татуировки на лице «моко» до сих пор носят современные маори, стремящиеся сохранить свое наследие. В то время как полинезийские татуировки использовались в основном для обозначения общественного и семейного положения, маори превратили эту практику в изобразительное искусство.
В 1910 году известный историк моко Джеймс Коуэн написал: «Термин для лица, лишенного моко, — это папа-чай, что можно интерпретировать как голые доски, другими словами, лицо без украшений». Жители Запада знали о важности моко для культуры маори с тех пор, как Сидней Паркинсон, художник Джеймса Кука, впервые описал его во время своего первого путешествия в 1769 году. Паркинсон привез не менее трех зарегистрированных примеров татуировок моко.
Татуирование или «тамоко» среди племен маори было преимущественно мужским занятием. Все тату выполнялись в полной тишине специалистами-мужчинами (тобунгата-моко).
Прежде чем приступить к процедуре тамоко, специалист должен рассмотреть костную структуру реципиента и другие черты лица. Уникальные различия в особенностях некоторых людей будут включены в дизайн. Так как эти специалисты не были связаны какой-то одной деревней, племенем и даже не локализованы по регионам; стили кажутся более вероятными, связанными культурными ареалами или доисторическими областями, т. е. Северными и Южными островами, а также областями, не выходящими за границы межплеменных войн.
Хотя татуировка маори чаще всего считается татуировкой лица, другие части тела также подвергались татуированию.
Татуировка тела отличалась от татуировок на лице или моко. Татуирование тела было выполнено более традиционными методами других практиков островов Океании. Метод набивания специальной гребенкой был наиболее распространенным, и есть свидетельства использования таких цветов, как красный и синий, в дополнение к черному. Такие татуировки на теле обычно ограничивались областью между талией и коленями, включая ягодицы, бедра и гениталии.
Мужское «моко», как правило, наносилось, пока человек был еще в юношеском возрасте. И у мужчин, и у женщин «моко» использовалось как знак достижения половой зрелости, а также в ознаменование других обрядов посвящения и личных достижений. Эта практика вышла за пределы пола, хотя среди женщин встречается реже. Татуировки «моко» включали в себя дизайн, как закрученных спиралей на ягодицах, так и косых и угловатых узоров на бедрах. Этот дизайн напоминает татуировки других океанических культур, однако двойная спираль чаще всего ассоциируется с традиционными рисунками маори.
Какой бы древней ни была «моко», к концу времени межплеменных войн практика нанесения таких тату среди мужчин утратила свое традиционное значение. Плюс, прибытие и растущее влияние миссионеров в Новой Зеландии также привело к упадку культуры «моко», поскольку они запрещали тату.
